景点.考察--湄洲岛篇

湄洲岛是闻名海内外的妈祖的故乡，妈祖文化的发祥地，被誉为“东方麦加”。

湄洲岛位于湄洲湾湾口的北半部，现为国家旅游度假区。这是一个南北长9.6公里，东西宽约1.3公里，面积约16平方公里的小岛。全岛林木蓊郁，港湾众多，岸线曲折，沙滩连绵，风景秀丽。

妈祖，原名林默，诞生于宋建隆元年（公元960年）农历三月廿三日，雍熙四年（公元987年）农历九月初九羽化升天。据宋代史料记载，大约距今一千多年以前，地处福建莆田湄洲屿，有一位姓林的青年女子，自幼聪慧颖悟，能识天气，通医理，善舟楫，平素热心扶危济困，救助海难，受到人们的敬重。她羽化升天后，乡亲们为了纪念她，便在岛上修庙奉祀。这就是世界上第一座妈祖庙，称为妈祖祖庙。从此以后，出海的人们纷纷传说在狂风恶浪中，常见到有位红衣女子闪现在桅杆上导航，直到化险为夷。传说妈祖是一位神通广大的奇女子，治病消灾，救助海难，伏妖降魔，护国庇民，无所不能。在她短暂的一生中，留下了许多救难济世的动人事迹和美丽传说。妈祖传说从湄洲湾扩展到沿海各地，信仰的人日益增多，并得到封建朝廷的确认。从宋徽宗宣和五年（公元1123年）起到清朝，历代皇帝先后给妈祖36次褒封，封号由二字累加至64字，爵位由“夫人”而“妃”、而“天妃”、“天后”、“天上圣母”，直至无以复加。朝廷的累累封赐，最终确立了妈祖作为海神的至高无上的地位。经过千年的分灵传播，妈祖信仰影响范围愈益扩大，并随着飘洋过海的华侨、海员和外交使节等迅速传播到世界各地，信仰者遍布全球。

据不完全统计，目前世界上有近2亿妈祖信仰者，仅台湾就有1600多万。世界各地分灵的妈祖庙近4000多座，分布在世界上26个国家和地区，台湾岛上最多。凡有华人的地方就有妈祖庙，就有妈祖信仰者。妈祖在国际上特别是东南亚国家和地区有着极其广泛的影响，并作为一种民间信仰延续至今而形成中华民族的优秀传统文化──妈祖文化。妈祖文化内涵丰富，有关妈祖的建筑艺术、雕塑、绘画、书法、诗文、楹联、文物以及民间传说、神话故事、民俗风情等，都是妈祖文化的重要内容，有着极其丰富的研究价值，涉及宗教史、民俗史、航海史、科技史、建筑史、文学史、艺术史、华侨史、中外关系史等众多学科，已经走出单纯的民间信仰殿堂而形成了一种影响广泛的民俗文化，妈祖文化涉及到政治、经济外交、军事、侨务、贸易、文化等诸多领域，成为中华民族一种特殊的文化形态，是华夏文明的重要组成部分。

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